Атеромой называют опухолевидное образование, которое относится к эпителиальным кистам кожного покрова. По статистике данным заболеванием страдает 7-10% населения. Преимущественно атеромы локализируются на голове, лице, спине, шее, в области половых органов. Опухоль часто характеризуется стремительным ростом, но может и не увеличиваться в размере на протяжении многих лет. Множественные атеромы встречаются в 70% случаев.

Основной причиной возникновения атером считается нарушение обменных процессов, вследствие чего меняется характер выделений сальных желез и закупориваются их протоки. Образование кист зачастую связывают с гормональными сбоями, которые провоцируют повышение уровня потоотделения. Их проявлениями является угревая сыпь и жирная себорея. Неблагоприятные внешние факторы, в частности небезопасная экологическая обстановка, приводят к риску развития атером. Также этому способствует частое травмирование кожных покровов.

Внешне опухоль имеет вид округлого, безболезненного, хорошо подвижного образования под кожей, внутри заполненного густой жидкостью бежевого или белого цвета. Содержимым капсулы является белок кератин, который часто обладает неприятным запахом. Продолжительное существование подобного образования может осложняться нагноением с появлением подкожного абсцесса. Верхний слой кожи, под которым развивается атерома, во многих случаях приобретает красноватый или синюшный оттенок.